Alcatraz, die ehemalige Gefängnisinsel

Habe den Film "Die Flucht von Alcatraz" schon mehrfach gesehen und hätte seinerzeit im Traum nicht daran gedacht, daß ich den Drehort mal persönlich besichtigen werde. Es war schon ein interessantes Erlebnis, welches ich so schnell nicht vergessen werde.

Sie haben Anspruch auf Verpflegung, Kleidung, Unterbringung und medizinische Versorgung. Alles andere sind Privilegien. Nummer 5 der Alcatraz Gefängnisregeln und -Verordnungen, 1934

Es gab Überlegungen auf Alcatraz ein Casino zu errichten, jedoch fand sich hierfür kein Investor. Heute ist Alcatraz eine Touristenattraktion mit über einer Million Besuchern pro Jahr. Ein einziger Anbieter fährt die Besucher von Pier 33 zur Insel. Der Andrang ist so groß, daß man schon einige Tage vorher dir Tickets kaufen sollte. Das Parken an den Piers ist sündhaft teuer. Stellt Euch auf etwa 20 US$ ein. Vom Pier 33 legen die Schiffe nach Alcatraz ab. Die Überfahrt dauert etwa 20 bis 30 Minuten. Bei gutem Wetter lassen sich schöne Fotos von der Bucht, Golden Gate Bridge und der Skyline von San Francisco machen.

Die Insel Alcatraz inmitten der Golden Gate Bucht. Im Hintergrund ist die Oakland Bridge schemenhaft zu erkennen.

Die Insel Alcatraz bekam ihren Namen 1775 durch den spanischen Forscher Juan Manuel de Ayala. Alcatraz liegt in der Bucht von San Francisco in Kalifornien im Westen der USA. Die Insel wurde früher als Standort für ein befestigtes Fort und danach als Hochsicherheitsgefängnis genutzt. Von 1969 bis 1971 wurde die Insel von ca. 40 Indianern besetzt und dann durch Agenten des FBI zwangsgeräumt.

Niemand hat je behauptet, dass Alcatraz ein gepflegtes Nobelhotel sei. Die Zeit nagt massiv an der Bausubstanz und Geld für die Instandhaltung scheint es nicht zu geben, was mich jedoch bei über einer Millionen Besucher jährlich ins Grübeln bringt.

Der alte über 900 Kubikmeter fassende Wasserturm versorgte die Insel mit Wasser, überwiegend für die Wäscherei. Durch die stark salzhaltige Luft verrottet hier alles sehr schnell. Die Spuren erkennt man deutlich.

Zellentrakt auf Alcatraz. Die Gefängniszellen sind 1,50 × 2,70 Meter groß, verfügen über Waschbecken, Toilette und Bett.

Einige der Häftlinge von Alcatraz.

Der alte Wachturm

Eine Gefängniszelle aus der Kategorie "Schöner Wohnen"

Das Loch, der Bunker, usw. In diesen Unterkünften kamen die aufsässigen und unbelehrbaren Häftlinge unter.

Diese Szene aus dem Film "Die Flucht von Alcatraz" dürfte noch gut in Erinnerung sein. Aus Pappmatsche wurde ein Kopf modeliert und die Decke so zurecht gemacht, daß den Wächtern bei ihrem Rundgang erstmal entgeht, daß der Häftling längst über die offene Klappe an der Zellenrückwand über die Versorgungsschächte entkommen ist.

Der Versorgungsschacht

Fluchtversuche hat es wohl gelegentlich gegeben, jedoch waren diese "offiziell" niemals erfolgreich. Wenn man von Alcatraz zur Küste von San Francisco schaut, könnte man meinen, daß ein gut trainierter Schwimmer das Ufer erreichen muß. Einige Umstände sprechen jedoch dagegen: Eine sehr starke Strömung, das sehr kalte Wasser und verschiedene Arten von Haien in der Bucht. Die erfolgreiche Flucht gleicht also einem Sechser im Lotto plus Zusatzzahl.

Vor 3.000 Jahren	Die Eingeborenen der Buchtumgebung paddeln ihre Schilfkanus nach Alcatraz. Sie suchen nach Vogeleiern und fischen vermutlich an den Ufern der Insel
1775	Der spanische Entdecker Juan Manuel de Ayala segelt in die Bucht von San Francisco und gibt den Inseln in der Bucht ihren Namen.
1846	Der mexikanische Gouverneur Pio Pico plant einen Leuchtturm für Alcatraz, doch Krieg und eine neue Regierung kommen dazwischen.
1847	John Charles Freemont, der militärische Gouverneur von Kalifornien, kauft für die Vereinigten Staaten Alcatraz der mexikanischen Regierung ab.
1853	Die Vereinigten Staaten von Amerika beginnen Alcatraz zu befestigen.
1854	Der erste Leuchtturm der Pazifikküste wird auf Alcatraz in Betrieb genommen
1861	Die ersten zivilen Gefangenen kommen nach Alcatraz, unter ihnen die Mannschaft eines konföderierten Handelsschiffes.
1892	Fortschreitende Militärtechnik macht die Festung auf Alcatraz überflüssig.
1934	Alcatraz wird vom Kriegsministerium an das Justitzministerium übergeben und als Bundesgefängnis wieder eröffnet.
1963	Der U.S. Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy ordnet die Schließung von Alcatraz an.
1969	Eine 19 Monate dauernde Besetzung durch die Indianer aller Stämme beginnt.
1972	Alcatraz wird Teil des neu geschaffenen Golden Gate National Recreation Area.
1973	Der National Park Service beginnt mit Führungen; erste Besucher kommen in Alcatraz an.